Reedfish (Erpetoichthys calabaricus), Ikan Berbadan Ular dari Afrika Barat

Reedfish (Erpetoichthys calabaricus), Ikan Berbadan Ular dari Afrika Barat

 Reedfish (Erpetoichthys calabaricus) dikenal juga dengan nama Ropefish dan Snakefish merupakan ikan air tawar dari keluarga Bichir yang berhabitat asli di Afrika Barat terutama di Nigeria sampai Kongo.
Lingkungan hidup Reedfish adalah sungai berlumpur atau keruh. Reedfish mempunyai penampilan fisik yang menyerupai ular dengan warna kehijuan pada permukaan punggung dan kekuningan pada permukaan perut. Selain itu, Reedfish mempunyai lubang hidung pada tentakel yang menonjol keluar dari kepalanya. Reedfish dapat mencapai panjang tubuh maksimum 90 cm, namun di aquarium hanya sekitar 40 cm.

 Seperti umumnya bichir, ikan ini mempunya beberapa sirip di sepanjang punggungnya. Reedfish hidup pada daerah tropis dengan suhu 22 – 280C dan pH 6 – 8. Reedfish bergerak seperti ular saat berada di dasar perairan, namun dia juga dapat melesat cepat saat di level tengah. Reedfish merupakan omnivora yang cenderung predator yang dapat memakan ikan kecil, udang, cacing tanah dan terkadang memakan organisme mati juga alga. Ikan ini mempunyai cara unik dalam menangkap mangsa, Reedfish dapat merasakan signal listrik dari insang ikan atau crustacea lain dan menggunakan elektroreceptor (terdapat pada lubang hidung) untuk menangkap mereka. Reedfish mempunyai kemampuan bernafas dengan mengambil oksigen langsung dari udara selain bernafas dengan insangnya, hal ini dilakukan dengan cara menelan udara di permukaan air. Karena kemampuan bernafasnya, Reedfish dapat hidup tanpa air sampai delapan jam asal kulitnya dijaga tetap lembab. Breeding di aquarium belum pernah dilaporkan, namun diketahui bahwa Reedfish melakukan pembuahan secara eksternal. Ikan Reedfish jantan mempunyai sirip anal yang lebih panjang dibanding betina. Perawatan di aquarium, ikan ini tidak agresif dengan jenisnya sehingga dapat dirawat dalam kelompok. Selain itu, pemberian tutup pada aquarium sangat diperlukan karena Reedfish bisa melompat keluar aquarium. Reedfish bersifat nocturnal sehingga perlu banyak tempat bersembunyi seperti akar dan batu.